Prevenção da Osteoporose Começa Cedo

A maioria das pessoas só começa a pensar na saúde de seus ossos na meia idade, ou mais tarde, quando já pode ser tarde demais para fazer muita coisa para proteger-se de perdas de massa óssea séria, e as fraturas resultantes.

Os especialistas que estudam a saúde óssea dizem que a preocupação com a força dos ossos deveria começar na infância, e continuar na adolescência, quando o corpo forma a maior parte da massa óssea, que deve durar pelo resto da vida.

Uma vez que o pico de massa óssea é alcançado, ganhos adicionais são mínimos e, por isso, a infância e adolescência são o melhor período para prestar atenção ao desenvolvimento ósseo.

Até os 20 anos, as meninas ganham entre 90 e 96% do total de sua massa óssea. Para os rapazes, o pico acontece alguns anos depois.

Quase 26% do total do osso adulto são acumulados em dois anos, período de maior aumento da massa óssea – 12,5 anos em meninas e 14,1 em meninos. A quantidade de massa óssea adquirida durante estes dois anos é aproximadamente a mesma que a perda típica nos 30 anos entre as idades de 50 e 80.

Estudos de longevidade ainda não foram realizados, mas a melhor evidência disponível indica fortemente que o aumento no pico da massa óssea na infância em apenas 10% poderia adiar a osteoporose, especialmente em mulheres na menopausa, em até 13 anos.

Embora nada possa ser feito sobre os três fatores de maior influência na massa óssea – idade, sexo e genética – os outros dois sob controle pessoal podem fazer a diferença entre sofrer fraturas na meia idade, e escapar dos efeitos dos efeitos da osteoporose depois dos 90 anos de idade. Estes fatores são: atividade física e os nutrientes de construção óssea, cálcio e vitamina D.

Embora o foco aqui esteja nos efeitos dos exercícios, deve-se ressaltar que o consumo de cálcio por garotas adolescentes é muitas vezes gravemente inadequado, comprometendo sua habilidade de construir ossos fortes para durar uma vida inteira.

O exercício físico afeta a força dos ossos de dois modos: em resposta à pressão gravitacional, como aquela experimentada ao caminhar, correr ou pular, e a reação ao estresse da contração muscular.

Você pode achar que qualquer tipo de exercício é bom para os ossos, e quanto mais ativa for a criança, melhor. Isto é, em grande parte, mas nem sempre, verdadeiro.

Em média, como os adultos, crianças ativas tem uma maior densidade mineral óssea, e risco reduzido de fraturas, comparado com seus pares inativos. Mas alguns tipos de atividades são melhores que outras. Estudos descobriram que a densidade mineral óssea de jovens corredores de longa distância é consistentemente menor do que a de velocistas, ginastas ou atletas de esporte com bola. Na verdade, aqueles envolvidos em atividades de resistência e sem levantamento de peso, às vezes têm ossos mais frágeis e um maior risco de fraturas, tanto competindo, quanto mais tarde na vida, que seus pares inativos.

O estresse repetitivo pode ‘rasgar’ o osso, e não é o melhor para aumentar a força óssea. Não é que seja ruim correr, caminhar, andar de bicicleta ou nadar... Estes exercícios apenas não são tão bons para os ossos quanto outros tipos de atividade atlética.

Os ossos parecem responder melhor a uma combinação de estresse, descanso e variedade, o que sugere que os jovens envolvidos em atividades de resistência deveriam fazer também um treinamento cruzado para maximizar a força óssea.

Especialistas em medicina do esporte afirmam que a forma mais efetiva de estresse nos ossos é a que trabalha contra a gravidade, e começa e para, como acontece jogando futebol, basquete ou tênis; fazer ginástica ou dança; usando equipamentos de resistência; ou levantando pesos.

Num estudo com 99 estudantes universitárias, que participavam de várias atividades esportivas de alto nível, as corredoras tinham os menores valores de densidade óssea em todos os pontos medidos, exceto as pernas. Nadadoras e mergulhadoras também mostraram deficiência óssea, se comparadas com aquelas que jogavam futebol ou hockey, por exemplo.

Um estudo anterior com jovens dançarinas de aeróbica, jogadoras de squash e patinadoras de alta velocidade, concluiu que treinamentos esportivos que envolvem alta taxa de deformação em movimentos versáteis, e altas forças de pico são mais efetivos na formação óssea, que treinamentos com um grande número de repetições de baixo impacto.

Um grande fator de ‘roubo de osso’ para alguns atletas jovens, especialmente as mulheres, é que os especialistas em esporte chamam de “disponibilidade energética” – a quantidade de energia que eles consomem durante o exercício, menos a quantidade que gastam, dividido por sua massa muscular magra (músculo e ossos). Ela representa a energia restante para suportar todas as funções corporais, incluindo a formação de osso novo.

Baixa disponibilidade de energia pode resultar da ingestão insuficiente de kilocalorias, gasto excessivo de kilocalorias durante o exercício, ou uma combinação dos dois, mesmo se o atleta não pareça estar abaixo do peso, ou subnutrido.

Corredores, por exemplo, podem queimar tantas calorias que não sobra energia suficiente para manter uma saúde óssea normal. Por isso, recomenda-se uma consultoria nutricional para atletas jovens que sofram de fraturas de estresse, um indicativo de fraqueza óssea, que pode vir de uma baixa disponibilidade energética.

Uma preocupação relacionada que pode resultar de treinamento excessivo é uma síndrome chamada “Tríade da Mulher Atleta” (female athlete triad syndrome) – uma inter-relação entre disponibilidade energética, função menstrual e densidade óssea. Meninas que se exercitam demais, e não consomem calorias suficientes para suportar todas as funções corporais podem sofrer de irregularidade menstrual, ou perda total do período, o que pode levar a lesões musculares e ósseas.

Os especialistas aconselham os pais de crianças e adolescentes que os afastem dos aparelhos eletrônicos, e os incentivem a fazer atividades variadas. Igualmente importante é não pressionar os filhos a serem magros demais. Além disso, os pais devem prover às crianças uma alimentação rica em cálcio (leite e derivados, salmão e sardinha com ossos). Crianças com idades entre 4 e 8 anos devem consumir cerca de 800 miligramas de cálcio ao dia; dos 9 aos 18 anos, 1300 miligramas. Se as crianças não estiverem recebendo cálcio suficiente em suas dietas, é interessante consultar seu médico ou nutrólogo sobre o uso de suplementos de cálcio com vitamina D. A vitamina D é necessária para que o corpo absorva e use o cálcio, e crianças de um ano, até os 18, precisam de 800 UI diariamente. A maior parte da vitamina D é obtida através da exposição da pele ao sol, mas o uso disseminado de protetor solar reduziu muito esta fonte e, sendo assim, um suplemento pode ser essencial.