O
tomate, este ‘legume’ tão usado na cozinha, é na verdade o fruto de uma planta
da família das Solanáceas, a mesma da batata.
As
antigas civilizações do Peru e do Equador já consumiam, há milhares de anos, o
tomate selvagem. O nome tomate vem da denominação original asteca, ‘tomatl’. O
tomate foi levado à Europa no século XVI pelos espanhóis e portugueses.
O
tamanho e a cor dos tomates mudam conforme a variedade a que pertencem. Além do
tomate comum, são três as variantes conhecidas: o “tomate-de-árvore” (também
chamado tomate-da-serra), cujo formato lembra uma pera e que tem sabor
levemente azedo; o “tomate-caqui”, também chamado francês, valenciano ou
japonês, que chega a medir 10 cm de diâmetro e que tem polpa grossa e um pouco
ácida; e o “tomate-do-mato”, cuja planta cresce nos campos e jardins como se
fosse erva daninha. Estas variedades básicas foram sofrendo processos de
hibridização ao longo do tempo, para servir às crescentes demandas da gastronomia
mundial. Hoje temos muitos híbridos presentes nos mercados, como o tomate
italiano, cereja, Carmem (conhecido como longa-vida), caqui, entre outros...
O
emprego do tomate na culinária é enorme, Pode ser usado em saladas, como
tempero ou, até mesmo como aperitivo, em forma de suco.
Além
de ser uma boa fonte de vitamina C, o tomate é ideal para quem quer perder
peso, pois contém poucas calorias. O tomate funciona como antioxidante e
laxante e ajuda o organismo a combater infecções. Além disso, é um excelente
depurador do sangue. Também é rico em sais minerais, tais como: potássio,
sódio, fósforo, cálcio, magnésio e ferro.
Nunca
compre tomates com manchas escuras, partes podres ou emboloradas. Nem compre os
verdes, que amadurecem fora do pé, pois eles têm menos vitaminas que os maduros
(a não ser que você queira preparar os clássicos tomates verdes fritos!).
Escolha
sempre os bem vermelhinhos, firmes e com casca lisa. Além disso, leve em conta
na hora de comprar o modo como você pretende prepará-los: eles precisam ser bem
maduros e vermelhos para dar cor e consistência aos molhos, sopas, cremes e
sucos, mas não há necessidade de que sejam grandes e bonitos. Para isso você
pode aproveitar os tomates menores. Mas se for usá-los em saladas, escolha os
tomates grandes, que não estejam machucados, de cor uniforme, lisos e
brilhantes.
Dicas:
Se
o tomate estiver mole, deixe-o de molho em água fria ou gelada por 15 minutos.
Ele ficará mais rijo e fácil de ser cortado. A sobra de massa de tomate poderá ser
conservada durante algumas semanas se for colocada em um recipiente com um
pouco de azeite e guardada na geladeira.
Lave
e seque os tomates antes de guardá-los na geladeira. Assim, eles não correm o
risco de mofar e podem ser conservados em boas condições até por uma semana. O
tomate inteiro não deve ser congelado; apenas o molho de tomates pode ir ao
congelador.
A
maisena é mais indicada para engrossar o molho de tomate do que uma farinha.
Para
descascar os tomates, mergulhe-os em água fervente por alguns instantes. Caso a
pele não solte, repita a operação. Outra forma de tirar facilmente a pele dos
tomates: espete-os com um garfo e segure-os por alguns segundos sobre a chama
do fogão, até que comece a tostar. Corte a parte do cabo com a ponta da faca e
tire a pele, começando por esta parte cortada.
Preparo
(corte, recheio, molho)
Para
cortar o tomate em quatro, corte primeiro pelo meio. \depois corte cada metade
ao meio. Tire o miolo e sementes com os dedos.
Para
cortar pela metade, corte-os ao meio e, depois, utilizando o cabo de uma colher
de chá, tire as sementes.
Em
tiras: para obter o tomate à Juliana (tiras fininhas), corte-o em quatro e
volte a cortar pela metade cada uma das quatro partes. Coloque estas partes uma
ao lado da outra e corte-as em tirinhas.
Há
5 maneiras diferentes de rechear tomates, conforme o corte:
1.Corte
ao meio, separe as metades e retire as sementes. Recheie uma das partes e
coloque a outra por cima.
2.
Retire uma pequena parte de cima (trabalhando com a faca em movimentos de zigue-zague,
de forma tal que o corte fique dentado). Depois, tire as sementes e recheie.
Uma fatia de azeitona pode ser colocada em cima para decorar.
3.
Tire uma fatia fina da parte de cima do tomate. Depois, corte até a base em 6
partes, sem separá-las. Retire as sementes e recheie.
4.
Pode-se rechear o tomate como se fosse um sanduiche, cortando-o em várias
fatias horizontais.
5.
Corte uma fatia fina da parte de cima e, depois de retirar as sementes e
rechear, cubra com a tampa do próprio tomate ou de um pimentão.
O
molho de tomates caseiro – O tomate leva de 8 a 10 minutos para cozinhar em
fogo baixo. O ideal é colocá-lo em uma panela tampada, sem água, acrescentando
apenas cebola. Tempere-o, depois de cozido, com sal, pimenta-do-reino, 1 folha
de louro e 1 colher (chá) de açúcar, que “corta” a acidez. Deixe ferver mais um
pouco para engrossar e tomar gosto.
Como
assar – Para que as qualidades nutritivas do tomate se conservam inteiramente,
asse-o no forno ou na grelha, sem retirar a casca. Apenas corte-o ao meio e
faça um corte em cruz em cada uma das metades.
Receitas:
Conserva de tomates cereja
